Yasmine Hamdan is a Lebanese singer and songwriter born in Lebanon in 1976. For family reasons, she grew up in various countries, including Greece, Abu Dhabi, and Kuwait. At the age of 13, while living with her family in Kuwait, she was forced to leave the country following the Iraqi invasion. This experience profoundly affected her, leaving her with the feeling of living through a momentous historical moment.
When she returned to Lebanon with her family, she immediately felt a strong sense of alienation. Referring to that period, she states: "When we returned to Lebanon, I didn't consider it a 'return to my country.' I returned to a place where my parents came from, where I had a large family and where I had emotional ties."
Lebanon in the early 1990s was a very special place. The war was over, and after all the destruction, a certain hope for a better future emerged. This historical moment suggested that anything was possible, and in this context, Yasmine Hamdan, in her role as an internal Outsider, fully committed to pursuing an unconventional lifestyle, saw music as a place where she could rediscover herself and reconnect with the region's past and her family history.
Her encounter with multi-instrumentalist producer Zeid Hamdan (no relation) was decisive.
The two formed Soap Kills, a unique group in the Middle Eastern music scene.
Founded in 1997, Soap Kills disbanded in 2005 with three albums and a couple of EPs under their belt. The band's work would prove crucial to the development of the nascent Arab underground music scene and would establish the two protagonists as true icons.
After dissolving her partnership with Zeid Hamdan, Yasmine moved to Paris. In the French capital, she met Afghan producer Mirwais Ahmadzai, a former member of the group Taxi Girl and producer of several Madonna albums.
Mirwais Ahmadzai involved her in the creation of an electro-pop album. Released in 2009 and credited to Yas, "Arabology" is a project somewhat reminiscent of her work with Soap Kills, adding a touch of lightheartedness.
The album features refined electro-acoustic tracks with a nod to the world of dance music. The entire project plays heavily on the musician's attractiveness, as she sheds her dark, elusive persona and takes on the role of a Femme Fatale. The general feeling is that this is a work created more for fun than anything else. The artist has always been very reluctant to show her image, and this project represents the opportunity to explore new avenues.
After this experience, Yasmine Hamdan toured the world, moving between Syria, Kuwait, and France with her husband, Palestinian director Elia Suleiman.
In 2012, she met Marc Collins, the mastermind behind the Nouvelle Vague project, a group that revisited old post-punk and new wave songs, reinterpreting them in a Bossa Nova and Lounge style.
Under his production, she released her first album, simply titled after herself. Released in 2012 on Collins' own label, Kwaidan Records, "Yasmine Hamdan"
is an album that capitalizes on the artist's experience gained over the years. Together with producer Marc Collins, she plundered the vast heritage of old Arabic songs from the 1940s, '50s, and '60s, mostly Lebanese, that once delighted the people of Beirut.
The inspiration comes from the art of Omar el Zeineh, a former Lebanese cabaret singer whose light-hearted, sarcastic songs criticized Beirut society and its sectarianism, while maintaining a tender and gentle tone.
In terms of musicality, the slow pace of trip hop still reigns supreme. Alternating between pop, folk, and electronica, these new compositions follow a simple and minimal path, creating a relaxed and persuasive atmosphere only occasionally tinged with a slight sense of unease.
The lyrics are performed in various Arabic dialects, alternating between Lebanese, Kuwaiti, Palestinian, Egyptian, and Bedouin, a process that Yasmine Hamdan would continue throughout her rest of her work.
The album, though well-received, was not widely distributed upon its release. In 2013, the Belgian label Crammed Discs reissued it with a different artwork and revised tracklist. Titled “Ya Nass” the album enjoys greater distribution and establishes Yasmine Hamdan as an exceptional artist of new Arabic music
The acclaim for this new work was followed by a cameo in Jim Jarmusch's 2013 film "Only Lovers Left Alive" (which featured the song "Hal" on its soundtrack) and the original score for the play "Rituel pour une métamorphose" by Syrian playwright Saadallah Wannous.
After extensive tours that took her all over the world, Yasmine Hamdan released her second album, "Jamilat," in 2017. The album's title, like its title track, is a tribute to the poem "Al Jamilat Honna El Jamilat" by Palestinian poet and writer Mahmoud Darwish, who passed away in 2008. A poem that masterfully defines the beauty, fragility, contradictions, and vulnerability of the female universe.
Under his production, she released her first album, simply titled after herself. Released in 2012 on Collins' own label, Kwaidan Records, "Yasmine Hamdan"
is an album that capitalizes on the artist's experience gained over the years. Together with producer Marc Collins, she plundered the vast heritage of old Arabic songs from the 1940s, '50s, and '60s, mostly Lebanese, that once delighted the people of Beirut.
The inspiration comes from the art of Omar el Zeineh, a former Lebanese cabaret singer whose light-hearted, sarcastic songs criticized Beirut society and its sectarianism, while maintaining a tender and gentle tone.
In terms of musicality, the slow pace of trip hop still reigns supreme. Alternating between pop, folk, and electronica, these new compositions follow a simple and minimal path, creating a relaxed and persuasive atmosphere only occasionally tinged with a slight sense of unease.
The lyrics are performed in various Arabic dialects, alternating between Lebanese, Kuwaiti, Palestinian, Egyptian, and Bedouin, a process that Yasmine Hamdan would continue throughout her rest of her work.
The album, though well-received, was not widely distributed upon its release. In 2013, the Belgian label Crammed Discs reissued it with a different artwork and revised tracklist. Titled “Ya Nass” the album enjoys greater distribution and establishes Yasmine Hamdan as an exceptional artist of new Arabic music
The acclaim for this new work was followed by a cameo in Jim Jarmusch's 2013 film "Only Lovers Left Alive" (which featured the song "Hal" on its soundtrack) and the original score for the play "Rituel pour une métamorphose" by Syrian playwright Saadallah Wannous.
After extensive tours that took her all over the world, Yasmine Hamdan released her second album, "Jamilat," in 2017. The album's title, like its title track, is a tribute to the poem "Al Jamilat Honna El Jamilat" by Palestinian poet and writer Mahmoud Darwish, who passed away in 2008. A poem that masterfully defines the beauty, fragility, contradictions, and vulnerability of the female universe.
A diverse and powerful album, "Al Jamilat" offers sonic solutions rich in Arabic grooves, acoustic textures, electronic nuances, and 1980s references. The entire album is imbued with great vitality, a strong desire to break the mold that generates a small, great miracle.
With "Al Jamilat," Yasmine Hamdan manages to perfectly harmonize all her artistic potential, fully confirming her disarming production spontaneity through songs born from a resoundingly genuine yet global approach.
A remixed version of the album, titled "Jamilat Reprise," will be released in 2018.
At the end of this effort, Yasmine Hamdan decided to take a sabbatical to do the things she never had time to do and to reconnect with the people she loves. However, events took an unexpected turn.
The advent of the pandemic, the explosion at the port of Beirut, and the Lebanese economic crisis had a profound impact on the artist, who states: "I had to process all these things. It took me time to gather my thoughts and figure out what I wanted to achieve."
And so several years passed, during which, rather than rushing into a cycle of releases and tours, Yasmine Hamdan took the time to develop material at her own pace, creating for the simple pleasure of creating.
The songs represent an exploration of life in liminality, between the safety of the present and distant trauma. For the lyrics, the artist drew on various sources, including 11th-century muwashah poetry and the cryptic chants of the Palestinian resistance dating back to the Ottoman era—coded verses that allowed women to communicate with their imprisoned loved ones while eluding jailers and censors.
Musically, the album follows the same path as its predecessors, offering a recognizable sound that has now become the hallmark of her solo work.
“I Remember I Forget” is a sophisticated and profound album that confirms Yasmine Hamdan as one of the finest songwriters on the contemporary music scene. A few years ago,
the newspaper Al Akhbar claimed that the artist had undertaken the challenge of affirming and rewriting the Arab musical heritage. Today, we can confidently say that the challenge has been met, and that Yasmine Hamdan is now a mature and profound singer-songwriter, capable of engaging with the most diverse traditions and merging with the Western world without ever abandoning her roots. A strong and independent woman, she has become a symbol for the entire Arab female world.
Tornata con la famiglia a vivere in Libano, da subito avverte un sentimento di forte estraniamento. Riferendosi a quel periodo afferma : “Quando siamo tornati in Libano, non l'ho considerato un 'ritorno al mio Paese. Sono tornata in un luogo da cui provenivano i miei genitori, dove avevo una famiglia numerosa e dove avevo legami affettivi".
Il Libano dei primi anni ‘90 è un luogo molto particolare. La guerra è finita e, dopo tutta la distruzione, si afferma una certa speranza in un futuro migliore. Il momento storico lascia intendere che tutto sia possibile e in questo contesto Yasmine Hamdan, nella sua condizione di Outsider interna, assolutamente intenzionata a perseguire uno stile di vita non convenzionale, intravede nella musica un luogo dove ritrovare se stessa e riconnettersi con il passato della regione e della sua storia familiare.
L’incontro con il produttore polistrumentista Zeid Hamdan (nessuna parentela fra i due), è decisivo.
I due danno vita ai Soap Kills, un gruppo unico nel panorama medio Orientale.
Fondati nel 1997, i Soap Kills si sciolgono nel 2005 con all’attivo tre album e un paio di EP. Il lavoro del gruppo sarà fondamentale per lo sviluppo della nascente scena musicale araba underground e renderà i due protagonisti delle vere e proprie icone.
Sciolto il sodalizio con Zeid Hamdan, Yasmine si trasferisce a Parigi. Nella capitale francese entra in contatto con il produttore afghano Mirwais Ahmadzai, già membro del gruppo Taxi Girl e produttore di alcuni album di Madonna.
Mirwais Ahmadzai la coinvolge nella realizzazione di un album electro pop. Uscito nel 2009 e accreditato a Yas, “Arabology “ è un progetto che richiama in qualche modo i lavori prodotti con i Soap Kills aggiungendo un tocco di spensieratezza.
Il disco è composto da brani elettro acustici raffinati che strizzano l’occhio al mondo della dance. L’intero progetto gioca molto sull’avvenenza della musicista la quale, smessi i panni della sfuggente tenebrosa, assume il ruolo di Femme Fatale. La sensazione generale è che si tratti di un opera fatta più per gioco che altro. L’artista è sempre stata molto restia nel mostrare la propria immagine e questo progetto rappresenta la possibilità di esplorare nuove strade.
Terminata anche questa esperienza Yasmine Hamdan gira il mondo, spostandosi tra Siria, Kuwait e Francia in compagnia del marito, il regista palestinese Elia Suleiman.
Nel 2012 fa la conoscenza di Marc Collins, mente dietro al progetto Nouvelle Vague, gruppo che riprende vecchi brani post-punk e new wave riadattandoli in chiave Bossa Nova e Lounge
Sotto la sua produzione realizza il suo primo album intitolato semplicemente a suo nome. Uscito nel 2012 ad opera dell’etichetta Kwaidan Records, proprietà dello stesso Collins, ”Yasmine Hamdan”
è un album che mette a frutto l’esperienza maturata dall’artista nel corso degli anni. Insieme al produttore Marc Collins saccheggia il vasto patrimonio delle vecchie canzoni arabe degli anni '40, '50 e '60, per lo più libanesi, che a suo tempo deliziavano la gente di Beirut.
Spunto di ispirazione l’arte di Omar el Zeineh, un vecchio cantante libanese di cabaret che con le sue canzoni leggere e sarcastiche criticava la società di Beirut e il suo settarismo, mantenendo tuttavia un tono tenero e gentile.
Per quanto riguarda la musicalità, la lentezza del trip hop regna ancora sovrana. Alternando pop, folk ed elettronica, queste nuove composizioni seguono un percorso semplice e minimale creando un atmosfera rilassata e suadente solo a tratti sporcata da una leggera inquietudine.
I testi sono eseguiti utilizzando vari dialetti arabi alternando libanese , kuwaitiano , palestinese , egiziano e beduino processo che Yasmine Hamdan manterrà per il resto dei suoi lavori.
Il disco, per quanto apprezzato, alla sua uscita non ha avuto una grande diffusione. Nel 2013 l’etichetta belga Crammed Discs lo ristamperà con diversa veste grafica e con la tracklist rimaneggiata. Intitolato “Ya Nass” l’album gode di una maggiore distribuzione e consacra Yasmine Hamdan come artista d’eccezione della nuova musica araba
Ai plausi per questo nuovo lavoro seguiranno il cameo nel film di Jim Jarmush “"Solo gli amanti sopravvivono" del 2013 ( che utilizzerà il brano “Hal” per la colonna sonora ) e la scrittura della colonna sonora originale per l' opera teatrale “Rituel pour une métamorphose” del drammaturgo siriano Saadallah Wannous.
Dopo lunghe tournée che la portano a suonare in tutto il mondo, Yasmine Hamdan da alla luce nel 2017 il suo secondo album intitolato “ Jamilat”. Il titolo dell’album, cosi come la title track, è un omaggio al poema "Al Jamilat Honna El Jamilat" del poeta e scrittore palestinese Mahmoud Darwish, scomparso nel 2008. Un poema che definisce magistralmente la bellezza, la fragilità, le contraddizioni e la vulnerabilità dell'universo femminile.
Disco variegato e potente “ Al Jamilat” propone soluzioni sonore ricche di groove arabi, trame acustiche , sfumature elettroniche e richiami agli anni ‘80. L’intero album è pervaso da una grande vitalità, una grande voglia di uscire fuori dagli schemi che genera un piccolo grande miracolo.
Con "Al Jamilat" Yasmine Hamdan riesce ad armonizzare al meglio tutto il suo potenziale artistico, confermando appieno la propria disarmante spontaneità produttiva mediante canzoni nate da un approccio clamorosamente genuino e al contempo globale.
Dell’album verrà realizzata nel 2018 una versione di Remixes intitolata “ Jamilat Reprise” .
Al termine di questa fatica Yasmine Hamdan decide di prendersi un un anno sabbatico per per fare le cose che non ha mai avuto il tempo di fare e per riconnettersi con le persone che ama. Gli eventi seguiranno però un percorso imprevisto.
L’avvento della pandemia , l’esplosione del porto di Beirut e la crisi economica libanese hanno colpito molto l’artista che afferma : “ Ho dovuto elaborare tutte queste cose. Mi ci è voluto del tempo per raccogliere i pensieri e capire cosa volevo realizzare".
E cosi sono passati diversi anni durante i quali invece di precipitarsi nel ciclo di uscite e tour, Yasmine Hamdan si è presa del tempo per sviluppare il materiale al suo ritmo, creando per il semplice piacere di creare.
Dopo otto anni di silenzio esce nel 2025 il nuovo album intitolato “ I Remember I Forget”. L’album vede ancora la collaborazione del fidato Marc Collins e riflette la vita personale di Hamdan, divisa tra Beirut e Parigi, nella quale ormai risiede da anni.
Le canzoni rappresentano un'esplorazione della vita nella liminalità, tra la sicurezza del presente e il trauma lontano. Per i testi l’artista ha attinto a varie fonti tra le quali la poesia muwashah dell'XI secolo e i canti criptati della resistenza palestinese risalenti all'epoca ottomana, versi in codice che permettevano alle donne di comunicare con i propri cari imprigionati eludendo carcerieri e censori.
Musicalmente l’album percorre lo steso sentiero dei suoi predecessori, proponendo un sound riconoscibile che è ormai divenuto il tratto distintivo della sua attività solista.
“ I Remember I Forget” è un album sofisticato e profondo che conferma Yasmine Hamdan come una tra le migliori autrici della scena musicale contemporanea . Alcuni anni or sono
il quotidiano Al Akhbar sosteneva che l’artista avesse intrapreso la sfida di affermare e riscrivere il patrimonio musicale arabo. Ad oggi si può affermare che la sfida è stata decisamente vinta e che oggi Yasmine Hamdan è una cantautrice matura e profonda, capace di confrontarsi con le tradizioni più disparate e di mescolarsi con il mondo occidentale senza mai accantonare le proprie origini. Una donna forte e indipendente, diventata un simbolo per l'intero mondo femminile arabo.
01 Arabology
02 Get It Right
03 aspop
04 Oloulou
05 Da
06 Azza
07 Coit Me
08 Ma Rida
09 Gamil
10 Fax
11 Mahi
12 A Man
13 Get It Right (felix Da Housecat's Atl Sia Mix)
03 aspop
04 Oloulou
05 Da
06 Azza
07 Coit Me
08 Ma Rida
09 Gamil
10 Fax
11 Mahi
12 A Man
13 Get It Right (felix Da Housecat's Atl Sia Mix)
02 Beirut بيروت
03 Samar سمر
04 Baaden بعدين
05 Ya Nass يا ناس
06 Irss عرس
07 Nediya نديا
08 Nag عم بتمتع فيك
09 Shouei شوي
10 La Mouch لا مش انا اللي ابكـي
11 Bala Tantanat بلا طننطات
02 Shouei شوي
03 Samar سمر
04 Enta Fen, Again انت فين
05 La Mouch لا مش انا اللي ابكـي
06 Nediya نديا
07 Beirut بيروت
08 Aleb قلب
09 Bala Tantanat بلا طننطات
10 In Kan Fouadi ان كان فؤادي
11 Hal هال
12 Khayyam خیام
13 Ya Nass يا ناس
01 Douss دوس
02 La Ba'den لا بعدن
03 Assi عاصي
04 Choubi شو بي
05 Iza إذا
06 Cafe
07 K2
08 Al Jamilat الجميلات
09 Balad بلد
10 La Chay لا شي
11 Ta3ala تعالى
02 Café (Acid Arab)
03 K2 (Cubenx)
04 Choubi (Brandt Brauer Frick)
05 Al Jamilat (Matias Aguayo)
06 Douss (George Bshoum
07 La Chay (Yasmine Hamdan)
08 La Ba’den (Shed)
09 Balad (Olga Kouklaki)
02 Shmaali شمالي
03 Shadia شادية
04 The Beautiful Losers الحلوين الخسرانين
05 I Remember I Forget بنسى وبتذكر
06 Vows سبع صنايع
07 Abyss حويك وزويك
08 Mor مر التجني
09 Daya3 ضياع
10 Reminiscence غروب
01 Iza ( George Bshoum remix)
02 Nediya (skw3 Remix by EASY & COU)
03 Deny (Holmes Price Remix)
04 Hon wa Honak (Acid Arab Dub Remix)
05 Samar (Oriental Skweee Remix by EASY & COU)
06 Hal ( Mark Ernestus Remix )
07 Shmaali Tarweeda (Nicolas Jaar Remix)
08 Nediya (ATurk Ancient Love Radio Edit)
09 Nediya (ATurk Ancient Love Club Mix)
10 Nediya (ATurk Wave Radio Edit)
11 Nediya (ATurk Wave Extended Mix)
Yasmine Hamdan ياسمين حمدان - Arab Tunes Selection
01 Baaden بعدين
02 La Mouch لا مش انا اللي ابكـي
03 Al Jamilat الجميلات
04 Vows سبع صنايع
05 Deny دني
06 Iza إذا
07 Abyss حويك وزويك
08 La Chay لا شي (Yasmine Hamdan Remix)
09 Hal هال
10 Douss دوس
11 Shmaali شمالي
12 Irss عرس
13 Nediya ندي
14 Ta3ala تعالى
15 Shadia شادية
16 Enta Fen, Again انت فين
17 Choubi شو بي
18 Beirut بيروت
19 Balad بلد
20 I Remember I Forget بنسى وبتذكر
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